下列位於腦幹的神經核中，那一神經核與小腦（ cerebellum ）有直接且大量的神經纖維連結？

本題觀念：

本題主要測驗**小腦（Cerebellum）與腦幹神經核之間的解剖連結，特別是前庭小腦（Vestibulocerebellum）**的獨特神經迴路。

選項分析

• A. 動眼神經核（Oculomotor nucleus）：

  • 錯誤。小腦對眼球運動的控制主要是透過間接路徑。小腦（特別是前庭小腦和脊髓小腦）發出的訊號通常先經過深部小腦核（如頂核 fastigial nucleus）或直接投射到前庭神經核，再經由**內側縱束（MLF）**傳遞至動眼神經核，而非直接大量投射至動眼神經核。

• B. 三叉神經脊髓核（Spinal trigeminal nucleus）：

  • 錯誤。雖然小腦透過三叉神經小腦徑（Trigeminocerebellar tract）接收來自臉部的痛溫覺與觸覺訊息，但這些連結主要是單向的感覺傳入，且相較於前庭系統，其連結的「直接性」與「大量程度」以及功能整合的緊密度較低。

• C. 三叉神經橋腦核（Pontine trigeminal nucleus）：

  • 錯誤。此核主要處理臉部的觸覺與本體感覺（Proprioception），雖然有纖維投射至小腦（傳遞本體感覺），但這屬於感覺輸入路徑。與前庭神經核相比，它缺乏小腦皮質浦金氏細胞（Purkinje cells）的直接回傳投射。

• D. 前庭神經核（Vestibular nucleus）：

  • 正確。這是本題的最佳答案。
  • 解剖證據：小腦的絨球小結葉（Flocculonodular lobe）在功能上被稱為前庭小腦（Vestibulocerebellum）。它是小腦中演化最古老的部分（Archicerebellum）。
  • 獨特性：大多數小腦皮質的浦金氏細胞（Purkinje cells）都投射到深部小腦核，但前庭小腦的浦金氏細胞是例外，它們直接投射出小腦，抑制性地連結到腦幹的前庭神經核（特別是外側和下前庭核）。
  • 大量連結：前庭神經核同時也透過下小腦腳（Inferior Cerebellar Peduncle）發出大量初級與次級前庭纖維進入小腦。這種雙向、直接且大量的連結是維持身體平衡與眼球協調（前庭眼反射 VOR）的基礎。

答案解析

小腦的三大功能分區中，前庭小腦（Vestibulocerebellum）與前庭神經核（Vestibular nuclei）有著最緊密的解剖關係。不同於其他腦幹神經核，前庭神經核在神經迴路中具有「類深部小腦核」的地位，因為它能直接接收來自小腦皮質（絨球小結葉）浦金氏細胞的抑制性軸突投射，不需經過深部核轉接。這種直接且大量的雙向纖維連結（透過下小腦腳），使前庭神經核成為正確答案。

核心知識點

1. 前庭小腦（Vestibulocerebellum）：
   • 解剖位置：絨球小結葉（Flocculonodular lobe）。
   • 主要連結：前庭神經核（Vestibular nuclei）。
   • 功能：維持身體平衡、協調眼球運動（VOR）。
   • 獨特路徑：唯一直接將皮質浦金氏細胞軸突投射至腦幹（前庭核）的小腦區域。
2. 脊髓小腦（Spinocerebellum）：
   • 連結脊髓與三叉神經核（傳入），經由間核（Interposed nuclei）與頂核（Fastigial nucleus）輸出。
3. 大腦小腦（Cerebrocerebellum）：
   • 連結大腦皮質（經橋腦核 Pontine nuclei），經由齒狀核（Dentate nucleus）輸出。

參考資料

1. Neuroscience Online, Chapter 5: Cerebellum. "The vestibulocerebellum comprises the flocculonodular lobe and its connections with the lateral vestibular nuclei... The vestibular nuclei receive direct input from Purkinje cells."
2. Wikipedia, Deep cerebellar nuclei. "One exception is that fibers from the flocculonodular lobe synapse directly on vestibular nuclei without first passing through the deep cerebellar nuclei."
3. StatPearls, Vestibular Nuclei. "The posterior cerebellum has extensive afferent and efferent connections with vestibular nuclei."