感染Mycobacterium leprae 的病程發展過程中，下列何種組織的病變，在silent phase 時期最常見？

本題觀念：

本題主要考查 麻瘋分枝桿菌 (Mycobacterium leprae) 的組織親和性 (Tissue Tropism) 以及感染後的病程發展。

1. 病原體特性：麻瘋分枝桿菌是一種絕對細胞內寄生菌，其生長最適溫度較低（約 27°C ~ 30°C），因此主要侵犯人體溫度較低的部位。
2. 主要侵犯組織：最常見的感染部位是 皮膚 (Skin) 和 周邊神經 (Peripheral Nerves)。其次可能影響上呼吸道黏膜、眼睛及睪丸。
3. Silent Phase (靜止期/潛伏期)：
   • 麻瘋病的潛伏期極長（平均 2-5 年，甚至可達 20 年）。
   • 在臨床症狀出現之前的這段「靜止期 (Silent Phase)」，細菌已經進入人體並在特定的細胞內緩慢繁殖。
   • 細菌主要的寄生與繁殖場所為 皮膚的組織細胞 (Histiocytes/Macrophages) 以及 周邊神經的許旺氏細胞 (Schwann cells)。

選項分析

• (A) 皮膚 (Correct)：

  • 正確原因：麻瘋分枝桿菌進入人體後，會選擇性地在低溫組織定居。在無症狀的靜止期（潛伏期），細菌主要在皮膚的巨噬細胞（以及皮神經的許旺氏細胞）中繁殖。雖然此時可能尚未出現肉眼可見的典型斑塊，但微觀下的病理變化（細菌增殖）已在皮膚組織中進行。此外，臨床上最早期的表現「未定類麻瘋 (Indeterminate Leprosy)」也主要表現為不明顯的皮膚病灶。在選項中缺乏「周邊神經」的情況下，皮膚是唯一符合細菌主要寄生與早期病變發生的組織。
  • 補充：臨床上有一種現象稱為「靜默性神經病變 (Silent Neuropathy)」，指神經受損但無痛覺，這也是麻瘋病的重要特徵，但就考題選項而言，皮膚是細菌負荷與早期病理變化的主要核心位置之一。

• (B) 腦部：

  • 錯誤原因：中樞神經系統（腦、脊髓）溫度較高（約 37°C），且有血腦障壁保護，麻瘋分枝桿菌幾乎不侵犯腦部。

• (C) 眼部：

  • 錯誤原因：雖然眼部（角膜、結膜）溫度較低，是麻瘋病可能侵犯的器官（尤其在晚期或發生麻瘋反應時），但在感染早期的「靜止期」，眼部病變並不如皮膚或神經常見。眼部併發症通常是疾病進展後的結果（如兔眼、角膜炎）。

• (D) 肺部：

  • 錯誤原因：肺部核心溫度較高（37°C），不適合麻瘋分枝桿菌生長。雖然細菌可能透過上呼吸道（鼻黏膜）進入，但肺部深處並非其主要病變區域（不同於結核分枝桿菌）。

答案解析

麻瘋分枝桿菌嗜好低溫環境，主要感染皮膚與周邊神經。在疾病的「Silent phase」（通常指潛伏期或早期無症狀階段），細菌主要潛伏並繁殖於皮膚的巨噬細胞與神經的許旺氏細胞中。由於選項中並無周邊神經，且腦、眼、肺均非最主要的早期/靜止期病變組織（眼為晚期併發，腦肺極少受累），故皮膚為唯一合理且正確的答案。

核心知識點

考生應掌握 Mycobacterium leprae 的以下特點：

1. 適溫性：嗜冷性，生長於 < 37°C 區域。
2. 宿主細胞：Schwann cells (神經) 與 Macrophages/Histiocytes (皮膚)。
3. 主要病變器官：皮膚 (Skin)、周邊神經 (Peripheral nerves)、上呼吸道黏膜 (Upper respiratory tract)。
4. 病程特徵：潛伏期長 (Silent phase)，早期症狀常為未定類 (Indeterminate) 的皮膚色素脫失斑塊。
5. 免疫光譜：從 類結核型 (Tuberculoid, Th1優勢, 菌少) 到 瘤型 (Lepromatous, Th2優勢, 菌多)。

參考資料

1. WHO - Leprosy (Hansen's disease): Explains the disease affects skin, peripheral nerves, mucosal surfaces of the upper respiratory tract and the eyes. WHO Link
2. CDC Taiwan - 漢生病: 說明病原體特性及主要侵犯皮膚與神經。 CDC Taiwan Link
3. Medscape - Leprosy Pathophysiology: Describes M. leprae tropism for cooler tissues (skin, nerves) and proliferation in Schwann cells and macrophages. Medscape Link